¿Sientes un dolor en las piernas al caminar que mejora al descansar? Podría tratarse de claudicación intermitente, una afección que limita la movilidad y afecta a la calidad de vida. En esta publicación te explicaremos qué es, sus causas, cómo prevenirla y las opciones de tratamiento disponibles, incluyendo la terapia de andulación.
¿Qué es la claudicación intermitente?
La claudicación intermitente es una afección que se caracteriza por un dolor tipo calambre, quemazón o entumecimiento en las piernas, generalmente en la zona de las pantorrillas, al realizar ejercicio físico como caminar o subir escaleras. En la mayoría de los casos, el dolor desaparece al descansar unos minutos.
Se trata de un síntoma de enfermedad arterial periférica (EAP) que tiene una prevalencia en adultos del 10-20% en hombres y del 25-33% en mujeres. Su incidencia aumenta con los embarazos y con la edad.
Causas
La principal causa de claudicación es la aterosclerosis, una patología que causa un estrechamiento de las arterias y reduce el flujo sanguíneo a las piernas. Existen otros factores de riesgo que incluyen:
- Tabaquismo: Los fumadores más severos no sólo tienen un mayor riesgo de EAP, sino que presentan las formas más graves que pueden ocasionar una isquemia crítica.
- Hipertensión arterial: Aunque el riesgo es menor que en pacientes fumadores o diabéticos, se considera que el riesgo de EAP es el doble en los pacientes hipertensos que en los controles.
- Embarazo: Diversos estudios apuntan a que las mujeres embarazadas pueden padecer esta afección.
- Diabetes: Se trata de un factor de riesgo no sólo cualitativo, sino cuantitativo, ya que por cada aumento del 1% de la hemoglobina glucosilada se produce un incremento del 25% en el riesgo de EAP.
- Colesterol alto: No solo se asocia con mayor índice de casos de EAP sino también con una mayor mortalidad cardiovascular.
- Edad avanzada: Es el principal factor de riesgo de EAP. Se estima que la prevalencia de claudicación intermitente en el grupo de 60-65 años es del 35%. Sin embargo, a partir de los 70-75 años, la prevalencia se incrementa hasta alcanzar un 70%.
- Antecedentes familiares de EAP
Prevención y tratamiento
Adoptar un estilo de vida saludable es clave para prevenir la claudicación intermitente, para ello, recomendamos unos puntos clave:
- Dejar de fumar
- Controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes
- Realizar ejercicio regular
- Mantener un peso saludable
- Llevar una dieta sana y equilibrada
Por otro lado, en cuanto al tratamiento, dependerá de la gravedad de la enfermedad. En casos leves, se recomienda:
- Caminar con regularidad
- Dejar de fumar en casos de ser fumador
- Controlar los factores de riesgo
- Tratamientos complementarios como la andulación y la presoterapia.
En casos severos, se pueden considerar:
- Medicación pautada por el especialista para mejorar la circulación.
- Angioplastia para abrir las arterias.
- Cirugía de bypass para crear una nueva vía de paso para el flujo sanguíneo.
Andulación
La terapia de andulación, una técnica innovadora que utiliza vibraciones mecánicas, ha demostrado ser eficaz para mejorar la sintomatología de la claudicación intermitente:
- Aumenta el flujo sanguíneo
- Reduce el dolor y la inflamación
- Mejora la función muscular
- Favorece la cicatrización
Presoterapia
La presoterapia es una técnica terapéutica que utiliza presión neumática externa aplicada de forma secuencial en las piernas para mejorar la circulación venosa y linfática.
En el caso de la claudicación intermitente, puede ayudar a aliviar la hinchazón y la pesadez en las piernas, mejorando la comodidad y la calidad de vida de los pacientes con EAP.
