Hoy celebramos el día mundial de la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). Este día, promovido por la OMS tiene el objetivo de llamar la atención de las personas respecto a su sintomatología, factores de riesgo y tratamiento con la finalidad de prevenir y concienciar a la población.
¿Qué es la EPOC?
La EPOC es una enfermedad pulmonar crónica común, afecta a hombres y mujeres de todo el mundo y se puede prevenir y tratar. Aquellos afectados por la EPOC, sufren daños en los bronquiolos viéndose así restringida la capacidad pulmonar de intercambiar gases. Existen diversos procesos que provocan el estrechamiento de las vías respiratorias y también puede llegar a producirse la destrucción de algunas partes del pulmón u obstruir las vías respiratorias a causa de secreciones o inflamación.
En los casos en que se destrozan los alvéolos pulmonares, se habla de enfisema mientras que cuando existe tos crónica con mocos debido a una inflamación de las vías respiratorios se habla de bronquitis crónica.
Causas
La EPOC es una patología que evoluciona gradualmente en la mayoría de los casos debido a los factores de riesgo asociados. Entre los más comunes encontramos:
- Tabaquismo, ya sea por exposición directa o pasiva al humo.
- Exposición a polvos, humos o químicos en el entorno laboral.
- Contaminación del aire en interiores.
- Asma en la infancia.
Síntomas
La sintomatología de la EPOC suele aparecer a mediana edad y los síntomas más comunes son:
- Falta de aire o disnea.
- Tos crónica, en la mayoría de casos con moco.
- Cansancio o fatiga.
- Silbidos al respirar.
- Sensación de ahogo.
A medida que progresa la EPOC, se va agravando la sintomatología complicando así realizar ciertas actividades habituales por la falta de aire y en los peores casos puede ser necesaria la hospitalización. Con mucha frecuencia, los pacientes que padecen EPOC suelen también padecer otras enfermedades, como cardiopatías, osteoporosis, trastornos osteomusculares, depresión o ansiedad…
Tratamiento
Lamentablemente, no hay cura para la EPOC, pero el tratamiento puede ayudar con los síntomas, retrasar el progreso de la patología y mejorar su calidad de vida. Los tratamientos incluyen:
- Cambios en el estilo de vida:
- Si es fumador, dejar de fumar.
- Evitar el humo de otros fumadores y los lugares donde podría respirar otros irritantes pulmonares
- Seguir una dieta equilibrada.
- Realizar actividad física adecuada a su capacidad pulmonar puede fortalecer los músculos que lo ayudan a respirar y mejorar su bienestar general.
- Medicamentos:
- Broncodilatadores: Relajan los músculos alrededor de las vías respiratorias.
- Corticoides: para reducir la inflamación en los casos más severos.
- Vacunas contra la gripe y la neumonía neumocócica.
- Antibióticos: si existe infección.
- Terapia de oxígeno: Se usa si tiene EPOC severa y bajos niveles de oxígeno en la sangre.
- Rehabilitación pulmonar: Programa que ayuda a mejorar el bienestar de las personas con problemas respiratorios crónicos. Puede incluir:
- Programa de ejercicios
- Entrenamiento en manejo de enfermedades
- Asesoramiento nutricional
- Consejo psicológico
- Cirugía: último recurso para personas que tienen síntomas graves que no han mejorado con la medicación.
Si se padece EPOC, es importante saber cuándo y dónde obtener ayuda para los síntomas, además, deberá recibir atención de emergencia si tiene síntomas graves, como dificultad para respirar o hablar.
Otros datos de interés
A continuación dejamos algunos datos epidemiológicos y de interés de la patología:
- La EPOC es la tercera causa de muerte en el mundo y la cuarta en España.
- El diagnóstico y tratamientos precoces son necesarios para frenar el empeoramiento de la patología.
- Las infecciones respiratorias son la enfermedad transmisible más mortal del mundo.
- La EPOC tiene una prevalencia del 10% en la población adulta.
- Su incidencia es de 1 de cada 4 varones y 1 de cada 6 mujeres y siempre se verá aumentado si se trata de fumadores.
2 comentarios
Carla
15/03/2023 at 19:29
Hola hoy lo diagnosticaron a mi hijo con epoc y la verdad estoy muy asustada
iXalud
15/03/2023 at 20:55
Hola Carla!
Lo primero de todo es desearte muchos ánimos.
El diagnostico es lo más importante, a partir de ahí, es seguir todos los consejos del especialista que llevará a tu hijo. Con ello podrá seguir una vida casi normal.