Hoy celebramos el Día Mundial del Lupus, con el objetivo de visibilizar y aumentar la conciencia sobre esta enfermedad autoinmune crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. Este año, el lema del Día Mundial del Lupus es «No dejes que el lupus gane: Rebélate ante el lupus», una llamada a la acción para pacientes, familiares, profesionales de la salud y público en general para unir fuerzas en la lucha contra esta enfermedad.
¿Qué es el lupus?
El lupus es una enfermedad autoinmune que afecta a alrededor de 5 millones de personas en el mundo, puede afectar a personas de cualquier edad, con mayor frecuencia mujeres entre 15 y 45 años. No se conoce la causa exacta de esta afección, aunque existen estudios que apuntan a factores ambientales y/o hormonales como la exposición prolongada a rayos UVA o el estrés.
Esta enfermedad provoca que el sistema inmunitario del cuerpo se confunda y ataque a las células sanas, lo que desencadena una respuesta inflamatoria. La predisposición genética, el género, la exposición a la luz solar, ciertos medicamentos y las infecciones virales o bacterianas pueden aumentar el riesgo de desarrollar lupus.
Tipos de Lupus
Habitualmente, se distingue entre dos tipos de Lupus, el discoide y el sistémico. No obstante, podemos clasificar esta patología en más grupos dependiendo de su sintomatología o detonante.
- Lupus eritematoso sistémico: Es el más común. Puede ser leve o grave, y puede afectar a muchas partes del cuerpo
- Lupus discoide: Provoca una erupción en la piel que no desaparece
- Lupus cutáneo subagudo: Provoca ampollas después de estar al sol
- Lupus inducido por medicamentos: Es causado por ciertas medicinas. Por lo general, desaparece cuando se deja de tomar el fármaco que lo causa.
- Lupus neonatal: No es común y afecta a recién nacidos. Esto ocurre cuando el recién nacido hereda ciertos anticuerpos de la madre con Lupus.
Síntomas
Cada paciente puede experimentar síntomas diferentes ya que se trata de una condición por la cual nuestro sistema inmune empieza a atacarse a sí mismo creando un exceso de anticuerpos en nuestro riego sanguíneo que causa inflamación y daña a los tejidos, sobre todo a las articulaciones, músculos y otros órganos.
La sintomatología del Lupus es muy diversa que cambia dependiendo de cada persona. Además, los síntomas pueden aparecer y desaparecer, a lo que llamamos «brotes«. Los brotes pueden ser leves o severos, y nuevos síntomas pueden aparecer en cualquier momento. Los síntomas más comunes son el dolor muscular o articular y la fatiga extrema o debilidad. Otros síntomas comunes de esta afección son:
- Dolor y rigidez articular: Afecta principalmente a las manos, muñecas, pies, tobillos, rodillas y hombros.
- Erupción cutánea: La erupción más común es la «erupción en forma de mariposa», que aparece en las mejillas y el puente de la nariz.
- Fiebre: Puede ser leve o alta y acompañada de escalofríos.
- Fatiga: Cansancio extremo que puede interferir con las actividades diarias.
- Malestar general: Sensación de indisposición general y debilidad.
- Otros síntomas: Dolor en el pecho, dificultad para respirar, sequedad en la boca y ojos, sensibilidad a la luz solar, úlceras en la boca, inflamación de los ganglios linfáticos.
Prevención
No existe una forma segura de prevenir el lupus, pero hay algunas cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad o de que los síntomas empeoren:
- Protegerse del sol: Usar protector solar de amplio espectro con SPF 30 o más todos los días, incluso en días nublados.
- Evitar fumar: Fumar puede empeorar los síntomas del lupus y aumentar el riesgo de complicaciones.
- Controlar el estrés: El estrés puede desencadenar brotes de lupus. Buscar técnicas de relajación como yoga o meditación puede ser útil.
- Seguir una dieta saludable: Una dieta equilibrada y rica en frutas, verduras y cereales integrales puede ayudar a mantener la salud en general y reducir el riesgo de complicaciones.
- Vacunarse: Mantenerse al día con las vacunas recomendadas, como la vacuna contra la gripe y la vacuna contra la neumonía.
Tratamiento
Aunque a día de hoy no existe una cura para el lupus, hay una variedad de tratamientos que pueden ayudar a controlar los síntomas y prevenir complicaciones. El tratamiento del lupus generalmente se basa en una combinación de medicamentos, cambios en el estilo de vida y terapias complementarias.
- Medicamentos: Los medicamentos más comunes para el lupus incluyen antiinflamatorios no esteroides (AINE), hidroxicloroquina, corticosteroides, inmunosupresores y biológicos.
Antiinflamatorios. Alivian el dolor de la inflamación articular y pueden suprimir otros síntomas leves, como los dolores musculares y algunas pleuritis o pericarditis.
Corticoides. Se trata de los medicamentos más importantes para controlar muchos de los síntomas que aparecen en el lupus. Prácticamente todas las complicaciones de esta enfermedad son susceptibles de ser tratadas con éxito con los corticoides.
Inmunosupresores. Los más utilizados son la azatioprina y la ciclofosfamida. Estos se usan únicamente cuando hay complicaciones importantes de la enfermedad, especialmente en el riñón.
Fármacos biológicos: Se usan con el objetivo es controlar la actividad de la enfermedad desactivando esa producción de anticuerpo.
Otros fármacos: al tratarse de una enfermedad que puede afectar a cualquier órgano, muchas veces habrá que recurrir a medicamentos dirigidos a tratar esas complicaciones. Por ello, es posible que el enfermo con lupus tenga que tomar fármacos para la tensión arterial, para mejorar la circulación sanguínea…
Respecto a tratamientos no farmacológicos:
Algunos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a controlar los síntomas del lupus. Desde un punto de vista general, el paciente podrá llevar una vida normal en cuanto a los entornos familiar, social y laboral se refiere. Se aconsejará realizar actividad física moderada con la finalidad de prevenir la debilidad muscular y se recomendará alternar las actividades habituales con periodos de descanso en los casos en los que haya que lidiar con fatiga.
La dieta de los pacientes de Lupus tendrá que ser equilibrada con alimentos con bajo contenido en grasa, sal y azúcar y alto contenido de fibra. Además, aquellos pacientes que estén tomando corticoides deberán limitar el consumo de azúcar, grasa y sal. Si existe afectación renal o hipertensión arterial habrá que evitar los alimentos salados.
Además de todo esto, la fisioterapia o algunos tratamientos como la Andulación, serán de utilidad para reducir el dolor, el edema y la inflamación durante los episodios de brotes.
